En el mundo existen aproximadamente entre 3000 y 7000 idiomas diferentes, según las fuentes. Es difícil en algunos casos separar idiomas, dialectos y variedades, de ahí estas diferencias. Para que un idioma tenga futuro a medio plazo, se estima que debe ser hablado por más de cien mil personas, de lo contrario su supervivencia está en peligro. Según la UNESCO, cada dos semanas se pierde definitivamente un idioma en el mundo. Sorprendente, ¿verdad?
Hay varias maneras de medir los hablantes de un idioma, pero básicamente son dos. Los que tienen el idioma como materno y los que lo conocen como segunda o tercera lengua. También hay casos de bilingüismo, pero no vamos a entrar en ese terreno que ya es propio de un estudio más detallado.
Tabla de contenidos
RANKING DE IDIOMAS MAS HABLADOS COMO LENGUA MATERNA
La lengua materna es aquella con la que aprendemos a hablar. Es la lengua con la que pensamos, si es que pensamos mediante el lenguaje, que en eso también existe controversia. Hasta tiene un día dedicado por la UNESCO, que es el 21 de febrero. Bueno, pues aquí tienes nuestro ranking, que quedaría así:
- Chino Mandarín: 850 millones
- Español: 400 millones
- Inglés: 330 millones
- Indú: 280 millones
- Árabe: 250 millones
- Portugués: 215 millones
- Bengalí: 200 millones
- Ruso: 170 millones
- Japones:130 millones
- Panyabi: 100 millones
De todos estos idiomas, el español y el inglés son los que tienen una extensión geográfica más importante (sin contar el ruso, claro), no solo en cuanto a la superficie, sino por la diversidad. Ello es debido a los antecedentes históricos de expansión de sus países de origen, España e Inglaterra. Algunos de los idiomas sólo se hablan en un país, como el japonés. Otros en muchos países, como el español, el inglés, o el árabe. Hablamos siempre de datos generales, sin entrar en mucho detalle.
Pero existe otra forma de establecer un ranking de idiomas más hablados si tenemos en cuenta a todos los que dominan una lengua, sea ésta materna o no. Es decir, que si tú dominas el español y el inglés, contarías como un hablante de ambas lenguas. Así pues, hay más hablantes de lenguas que personas en el mundo si nos atenemos a esta forma de medir. Pero eso no ocurre con la medida según la lengua materna. En este sentido verás que la diferencia más importante entre la lista de lenguas más hablada (lengua materna) y la lista de lengua más hablada (lengua conocida) está en el inglés.
RANKING DE IDIOMAS MÁS HABLADOS
- Sigue siendo el chino mandarín, con 1050 millones de personas.
- Aquí llega el inglés , hablado por 984 millones.
- El español le sigue con 528 millones de hablantes.
- Indú, con 381 millones.
- A continuación el árabe es hablado por 292 millones.
- El ruso se sitúa sexto, con 267 millones.
- Cerca está el bengalí, lo hablan 261 millones.
- Portugués, 230 millones.
- Francés, aparece con 230 millones también.
- El indonesio lo hablan 198 millones de personas.
Ahora puedes ver lo que te decía antes. Seguramente algunos chinos cuya lengua materna es el cantonés, conocen también el mandarín, incluso el inglés. Muchos hispanos en los Estados Unidos hablan perfectamente inglés. El ruso es hablado también por los habitantes de países que pertenecieron a la Unión Soviética o a su area de influencia. Un español puede ser bilingüe en cuanto a castellano y valenciano, por ejemplo, y dominar también el inglés.
EL CRECIMIENTO DEL INGLÉS
¿Y por qué el inglés presenta este aumento tan importante? ¿Por qué lo hablan tantas personas que no lo tienen como lengua materna? Esto se debe fundamentalmente a tres causas:
- El inglés es lengua cooficial y conocida por los habitantes de muchos países que anteriormente fueron colonia británica, pero que tienen una lengua materna diferente. Es el caso fundamentalmente en la India.
- Algunos países de habla inglesa son territorio de recepción de inmigrantes que llevan consigo su lengua materna, pero acaban por conocer y dominar el inglés. El caso se da fundamentalmente en los EEUU.
- La aceptación en los últimos decenios del inglés como idioma global para los negocios y la comunicación internacional. Eso es a nivel global.
Muchas personas estudian y dominan el idioma enfocados en su esfera profesional. Y eso parece que va a ir en aumento en las próximas generaciones, convirtiéndose el inglés en un estándar en la comunicación internacional, de negocios y en el ámbito científico y cultural.
Así mismo, en el ámbito del ocio va adquiriendo cada vez más importancia el conocimiento del inglés para viajar, para disfrutar de la música, series de televisión, películas, libros y revistas, internet y juegos…
Es por todo ello que el inglés es la lengua más estudiada como segunda lengua de todo el mundo, y en ese sentido se encuentra en la cabeza de la lista. Es el top.
